Brandwonden

Wat zijn brandwonden?

Een brandwonde is een gedeeltelijke of een volledige beschadiging van de huid – en eventueel onderliggende weefsels – veroorzaakt door blootstelling aan een vlam, een hete vloeistof, een chemische stof of elektrische stroom.

Cijfers

Jaarlijks lopen ca. 140.000 personen brandwonden op, circa 15.000 personen worden behandeld door hun huisarts. Ieder jaar worden gemiddeld 1.600 personen met ernstige brandwonden voor langere tijd opgenomen in één van de 6 Belgische brandwondencentra. Bij Oscare zijn er jaarlijks ca. 1.000 patiënten die een nazorgtraject volgen.

Ernst van de brandwonde

De ernst van een brandwonde is afhankelijk van de grootte, diepte en de plaats van de wonde. We maken een onderscheid tussen oppervlakkige en diepe brandwonden:

• In geval van oppervlakkige brandwonden is er enkel beschadiging van de bovenste huidlagen. De tastzin blijft intact. Het wondoppervlak is vochtig, en soms zijn er blaren.

• Bij diepe brandwonden is de tastzin altijd aangetast. Het wondoppervlak is vaak droog.

Diepte van de brandwonde

De diepte van een brandwonde is onder meer afhankelijk van de temperatuur en de contacttijd met de warmtebron, stroom of schadelijke stof. We spreken van verbranding in ‘graden’.

Eerstegraads en tweedegraads brandwonden zijn bijzonder pijnlijk.

Bij derdegraads brandwonden is het onderhuidse weefsel, de zenuwen, beschadigd, waardoor het slachtoffer weinig tot geen pijn voelt.

Gevolgen van brandwonden

Bij verbranding verliest de huid een deel van haar vitale functies.

• Warmteverlies: doordat de opperhuid beschadigd is, verliest het lichaam veel warmte.

• Vochtverlies: de beschadigde huid kan haar vocht niet vasthouden.

• Infectiegevaar: de beschadigde huid biedt onvoldoende bescherming tegen binnendringende bacteriën, waardoor infecties kunnen ontstaan.

Littekens

Na de behandeling van diepe brandwonden ontstaan blijvende littekens.

De nazorg en het leven met littekens is dé grote uitdaging voor brandwondenpatiënten nadat ze uit het ziekenhuis worden ontslagen. Over die nazorg kan je hier meer terugvinden.

Naast de immense impact van littekens op het sociale leven zijn er ook de lichamelijke beperkingen. Littekens rekken niet mee, waardoor soepel bewegen niet meer vanzelfsprekend is. Hersteloperaties blijven een vast onderdeel van het leven van een brandwondenpatiënt.

Oorzaken van brandwonden

Een verbranding of een brandwonde kan verschillende oorzaken hebben.

• Verbranding door hete vloeistoffen en stoom: de meest frequente oorzaak, voornamelijk bij kinderen, maar ook volwassenen raken steeds meer verbrand door hete vloeistoffen.

• Vlamverbranding: rechtstreeks contact met vuur.

• Contactverbranding: rechtstreeks contact met hete voorwerpen.

• Chemische verbranding: door contact met chemische stoffen die nog lange tijd verder kunnen inwerken.

• Elektrische stroom: stroomdoorgang in de diepte kan ernstige inwendige schade veroorzaken.

• Zonverbranding: een ontstekingsreactie van de huid op overmatige blootstelling aan de zon.