Brûlures

Qu’est-ce qu’une brûlure ?

Une brûlure est une lésion partielle ou totale de la peau – et éventuellement des tissus sous-jacents – causée par l’exposition à une flamme, un liquide chaud, une substance chimique ou un courant électrique.

Chiffres

Chaque année, environ 140 000 personnes subissent des brûlures, et quelque 15 000 sont soignées par leur médecin généraliste. Chaque année, 1 600 personnes gravement brûlées en moyenne sont hospitalisées pour une longue durée dans l’un des 6 centres belges des grands brûlés. Chez Oscare, environ 1 000 patients par an suivent un parcours d’après-soin.

Gravité de la brûlure

La gravité d’une brûlure dépend de la taille, de la profondeur et de l’emplacement de la plaie. On distingue les brûlures superficielles et les brûlures profondes :

• En cas de brûlures superficielles, seules les couches supérieures de la peau sont touchées. La sensibilité au toucher reste intacte. La surface de la plaie est humide et présente parfois des cloques.

• En cas de brûlures profondes, la sensibilité au toucher est toujours altérée. La surface de la plaie est souvent sèche.

Profondeur de la brûlure

La profondeur d’une brûlure dépend notamment de la température et de la durée de contact avec la source de chaleur, le courant ou la substance nocive. On parle de brûlures du ‘premier’, ‘deuxième’ ou ‘troisième degré’.

Les brûlures du premier et du deuxième degré sont particulièrement douloureuses.

Dans les brûlures du troisième degré, le tissu sous-cutané, y compris les nerfs, est endommagé : la victime ressent donc peu ou pas de douleur.

Conséquences des brûlures

Lorsqu’elle est brûlée, la peau perd une partie de ses fonctions vitales.

• Perte de chaleur : l’épiderme étant endommagé, le corps perd beaucoup de chaleur.

• Perte de liquide : la peau endommagée ne parvient plus à retenir son humidité.

• Risque d’infection : la peau endommagée ne protège plus suffisamment contre la pénétration des bactéries, ce qui peut entraîner des infections.

Cicatrices

Après leur traitement, les brûlures profondes laissent des cicatrices permanentes.

L’après-soin et la vie avec des cicatrices constituent LE grand défi des patients brûlés après leur sortie de l’hôpital. Vous en apprendrez plus sur l’après-soin ici.

Outre l’impact immense des cicatrices sur la vie sociale, il y a aussi les limitations physiques. Les cicatrices ne s’étirent pas, si bien que bouger avec souplesse ne va plus de soi. Les opérations réparatrices restent une constante dans la vie d’un patient brûlé.

Causes des brûlures

Une brûlure peut avoir différentes causes.

• Brûlures par liquides chauds et vapeur : la cause la plus fréquente, surtout chez les enfants, mais de plus en plus d’adultes se brûlent aussi avec des liquides chauds.

• Brûlures par flamme : contact direct avec le feu.

• Brûlures par contact : contact direct avec des objets chauds.

• Brûlures chimiques : causées par le contact avec des substances chimiques qui peuvent continuer à agir longtemps.

• Brûlures électriques : le passage du courant en profondeur peut causer de graves lésions internes.

• Coups de soleil : une réaction inflammatoire de la peau à une exposition excessive au soleil.